Гражданская война в США была, несомненно, самой кровопролитной за всю историю страны; в течении нескольких лет грандиозное противостояние северных и южных штатов унесло жизни более шестисот тысяч человек.

Что же послужило причиной столь масштабного военного конфликта, заставившего граждан одной страны встать друг против друга с оружием в руках?

Наиболее распространенной причиной начала Гражданской войны обычно считается борьба за отмену рабства.

Конечно, вопрос об отмене рабства был не единственным, вызвавшим зашедшее столь далеко противостояние – так, усиление влияния Севера в принятии некоторых выгодных ему политических решений также вызывало вопросы со стороны южан, да и усиливавшаяся с годами разница в общем укладе жизни двух частей большой страны вызывала определенную напряженность, но он был краеугольным в построении отношений Севера и Юга на протяжении многих лет истории страны.

Девятнадцатый век был для США временем быстрого роста: роста территорий, населения, технологий…

Исторически сложилось так, что на севере страны, куда прибывала большая часть иммигрантов, оказались более развитыми различные отрасли производства

Сельское хозяйство на севере страны не требовало привлечения труда рабов, сами фермы были меньше. Огромные размеры табачных, хлопковых, рисовых плантаций на юге страны не могли обойтись без привлечения труда невольников.

Южные штаты, где выращиванию различных культур способствовал благоприятный климат, сосредоточились на сельском хозяйстве.

Одной из самых удобных и выгодных для возделывания сельскохозяйственных культур на тот момент являлся хлопок: он не только пользовался огромным спросом - в частности, в Британии, но и очень хорошо подходил для выращивания в условиях южных штатов – его можно было растить практически круглогодично (с конца восемнадцатого века объемы производства хлопка в США увеличились в десятки раз). Более того, к моменту начала Гражданской войны хлопок был основным предметом экспорта США. Разумеется, без должного числа рабов было бы невозможно возделывать такое количество игравшего столь важную роль в экономике страны хлопка, и в значительной мере это объясняло относительное спокойствие южных плантаторов относительно незыблемости рабства.

Более того, возможность отмены рабства многие южные рабовладельцы рассматривали как нарушение их свобод.

Конечно, было бы неверно считать всех жителей северян противниками рабства, а все южан – сторонниками сохранения (и дальнейшего развития) рабовладения; несмотря на то, что движение за отмену рабства в северных штатах в середине 19-го века насчитывало до четверти миллиона человек, оно сталкивалось со значительным сопротивлением - среди жителей севера страны, где количество свободных рабов было относительно небольшим, значительное число было против отмены рабства.

В 1820 году, когда штат Миссури вошел в состав Союза, Конгресс попытался внести свою лепту в дело борьбы с рабовладением, после многочисленных споров приняв документ, предусматривавший запрещение рабства на новых землях к северу от Луизианы – он вошел в историю как «Миссурийский компромисс» (Missouri Compromise).

В 1850-м, когда в состав Союза были включены еще несколько новых штатов, в Конгрессе снова разгорелись дебаты по поводу того, быть ли рабству на вновь присоединенных территориях – в результате Калифорния получила статус «свободного штата», в округе Колумбия была запрещена работорговля (но не рабовладение), а Нью-Мексико и Юта получили возможность самостоятельно, «на местах», решать вопрос о наличии на их территориях рабовладения. Вопрос о существовании рабства в Канзасе вообще потребовал вооруженных действий.

В целом большинство северян были скорее за введение некоторых ограничений в вопросе рабовладения, нежели за полную его отмену.

Впервые рабы появились в Америке еще в первой половине 17-го века; если в конце 18-го века на территории страны проживало около семисот тысяч чернокожих рабов, то к 1860-му году их число насчитывало уже четыре миллиона человек (следует заметить, что в 1808 году импорт рабов в страну был официально запрещен; таким образом, большая часть живших в США на тот момент рабов родилась уже в Америке); из девяти миллионов жителей южных штатов количество рабов составляло около трех с половиной миллионов человек (рабовладельцами являлись около четырехсот тысяч человек).

Нелишним также будет заметить, что подавляющее большинство южных рабовладельцев имело в своем распоряжении, как правило, всего несколько чернокожих невольников; число же крупных рабовладельцев было относительно небольшим. Значительная часть фермеров, проживающих в южных штатах страны, вообще возделывала свои небольшие участки земли самостоятельно.

Тем не менее, само существование института рабовладения в значительной мере определяло пути развития Юга; невольники были хорошим вложением капитала, приносившим значительную прибыль.

Конечно, к середине 19-го века рабство уже не было столь «страшным», как несколько десятков лет назад – не будет преувеличением сказать, что условия жизни рабов менялись к лучшему; часть из них была обучена грамоте, им разрешалось создавать семьи (хотя такие браки не только требовали разрешения хозяина, но и были фактически незаконными) и даже посещать церковь (где им выделялось отдельное место). Но, даже несмотря на некоторые «поблажки», в целом жизнь раба была весьма, мягко говоря, безрадостной.

Открытая борьба за свои права была редкостью среди чернокожих; истории известно лишь несколько крупных вооруженных восстаний рабов в южных штатах - такое малое количество открыто недовольных рабов наводило многих южан на мысль о том, что рабы в целом довольны существующим положением вещей. Даже знаменитая мятежная попытка радикального аболициониста Джона Брауна, который вместе со своими сыновьями пытался захватить оружие в форте Харперс-Ферри в 1859-м, не стала катализатором движения сопротивления чернокожих рабов.

Немногие рабы решались бежать от хозяина, большую часть беглецов ловили – в 1850-м году Конгресс принял закон о беглых рабах; но самые удачливые смельчаки могли рассчитывать на поддержку как своих свободных собратьев, так и белых аболиционистов, помогавших беглецам переправиться в северные штаты или Канаду.

В 1854 году в США была создана республиканская партия - ее представители стремились если не к полной отмене рабства в стране в данный момент, то, как минимум, к нераспространению его на новых территориях, где его не было.

В ноябре 1860-го года республиканец Авраам Линкольн был избран президентом – он сумел обойти баллотировавшихся «северного» демократа Стивена Дугласа, а также Джона К.Брекенриджа и Джона Белла, представлявших южные штаты.

В вопросах рабства позиция Линкольна не была радикальной – он был сторонником запрещения дальнейшего распространения рабства, но соглашался с правом на владение рабами в южных штатах.

И если предшественник Линкольна, демократ Джеймс Бьюкенен, достаточно лояльно относившийся к проблемам Юга, вполне устраивал рабовладельцев, то избрание представителя быстро набирающей силу республиканской партии Линкольна послужило толчком к важному событию, возможность которого обсуждалась представителями Юга до президентских выборов, а именно к выходу из Союза в случае победы республиканцев на выборах.

Поэтому вскоре после триумфа Линкольна на выборах, 20 декабря 1860 года власти Южной Каролины объявили о сецессии – выходе из Союза. Вскоре за Южной Каролиной последовали и другие штаты – Миссисипи, Флорида, Алабама, Джорджия, Луизиана, Техас.

Пока еще действующий президент Бьюкенен и вновь избранный Линкольн, считавшие сецессию незаконной, не спешили предпринимать по этому поводу каких-либо решительных действий (надо сказать, что южане не считали свое отделение нарушением закона – по их мнению, они лишь отказались от своего решения находиться в составе Союза, принятого ими в 80-х годах прошлого века).

4 февраля 1861 года в Монтгомери, штат Алабама, представителями отделившихся штатов было объявлено о создании рабовладельческой Конфедерации. Уже 8 февраля они приняли новую Конституцию, а 18-го был избран президент Конфедеративных Штатов Америки – Джефферсон Дэвис.

По пути из Спрингфилда, штат Иллинойс, в Вашингтон, вновь избранный президент Линкольн неоднократно обращался к жителям и властям отделившихся штатов с речами о недопустимости разделения государства и нежелании правительства страны каким-либо образом ущемлять права южан на их собственность.

После официального вступления в должность президента 4 марта 1861 года, Линкольн в своей инаугурационной речи еще раз озвучил свою позицию в отношении прекращения распространения рабства на новых территориях и сохранения его в отделившихся штатах, и призвал стороны к примирению (новоявленных конфедератов к возвращению в Союз).

Возможно, мирное противостояние сторон могло продолжаться еще какое-то время: Линкольн, очевидно, был настроен решить вопрос политическими методами.

Но реальную угрозу целостности страны, выразившуюся в виде атаки на Самтер, он игнорировать не мог.

Именно нападение южан на форт Самтер, расположенный на небольшом островке в гавани Чарлстона, Южная Каролина (но оставшийся, тем не менее, верным Союзу), послужило сигналом к началу Гражданской войны.

Гарнизон форта, увеличившийся за счет прибывших туда солдат из форта Моултри, вынужденных передислоцироваться ввиду прекращения властями Южной Каролины поставок продовольствия еще в конце декабря прошлого года, находился в сложном положении – запасы питьевой воды и продовольствия были на исходе, а корабль, который должен был доставить осажденным провиант и дополнительно две сотни солдат, подвергся обстрелу повстанцами и был вынужден уйти. Позже по приказу Линкольна к форту были отправлены корабли с запасами продовольствия, но они так и не дошли до форта, застряв на входе в бухту Чарлстона. Конфедераты, в свою очередь, направили в форт Самтер требование о немедленной эвакуации гарнизона. Командовавший фортом майор Роберт Андерсон безоговорочно отверг это предложение.

Рано утром 12 апреля 1861 года начался артиллерийский обстрел Самтера. Защитники форта даже не пытались отстреливаться (у них не было для этого боеприпасов); гарнизон капитулировал менее чем через двое суток. Над фортом был поднят флаг Конфедерации - южане праздновали свою первую победу в начавшейся войне.

Окончательно убедившись в неотвратимости гражданской войны, 15 апреля Авраам Линкольн обратился к губернаторам северных штатов о наборе семидесяти пяти тысяч добровольцев на три месяца. Надо заметить, что Дэвис сотоварищи оказались более предусмотрительными в данном вопросе - Конфедерация объявила о наборе ста тысяч добровольцев на год в ряды своей армии примерно на месяц раньше.

Ситуация в стране постепенно накалялась - сохранявшие ранее нейтралитет штаты Арканзас, Вирджиния, Теннесси и Северная Каролина перешли на сторону Конфедерации (стоит заметить, что не все жители этих штатов приветствовали сецессию и, в частности, часть вирджинцев воевала на стороне Союза).

Делавэрцы проявили верность Союзу; жители Мэриленда (который был рабовладельческим штатом) также оказались на стороне северян, как и кентуккийцы, испугавшиеся напора стремившихся склонить их на свою сторону войск Дэвиса; штат Миссури в конце концов также оказался на стороне Линкольна.

К моменту начала войны у каждой из противоборствующих сторон были свои причины для того, чтобы верить в свою победу.

Превосходя южан по численности населения, обладая более развитой транспортной инфраструктурой, имея колоссальное преимущество за счет концентрации большинства промышленных предприятий страны и, наконец, имея в своем распоряжении флот, Север, казалось бы, имел все шансы на то, чтобы потенциально считаться сильнее своего противника.

Однако в руках конфедератов, дерзнувших начать противостояние со столь грозным соперником, тоже имелись свои «козыри».

Так, на стороне мятежников оказалось значительное число офицеров американской армии - около трети офицеров армии Союза с началом войны ушли в отставку и после воевали на стороне Конфедерации – в большинстве своем это были выходцы из южных штатов. Президент Конфедерации Джефферсон Дэвис также имел гораздо больший опыт ведения войны, нежели его противник Авраам Линкольн.

Несмотря на то, что в первой половине 19-го века на территории страны имели место различные военные действия с участием армии (англо-американская война 1812-1815 годов, мексиканская кампания), в мирное время общая численность вооруженных сил США в разные годы в среднем составляла от 6 до 12 тысяч человек. К 1861 году общая численность американской армии составляла чуть более 16 тысяч человек, преимущественно разбросанных на границах с индейскими территориями. Финансирование армии не было приоритетным для правительства.

Следует также отметить, что служба в армии США в мирное время была абсолютно добровольной.

То, что со стороны Конфедерации война носила оборонительный характер, также было в пользу Юга; на объективное мнение об обороне как менее «затратном» способе ведения войны накладывался дополнительно «субъективный» фактор - ведь добровольцы армии конфедератов фактически защищали свои родные земли.

В качестве главнокомандующего своей армией Авраам Линкольн хотел видеть Роберта Ли, имевшего к тому времени уже чин подполковника. Много лет отдавший армии, талантливый и опытный полководец, один из лучших на своем курсе в Вест-Пойнте, Ли, несомненно, был одной из самых подходящих кандидатур на должность главнокомандующего.

Но, получив предложение Линкольна, уроженец Вирджинии Ли встал перед непростым вопросом – ведь ему предстояло сделать выбор между родным южным штатом и страной, за которую он не раз воевал. Принять решение ему помогло известие о том, что 17 апреля Вирджиния вышла из состава Союза – подполковник Ли подал президенту Линкольну прошение об отставке.

В мае 1861 года, убедившись в том, что грядущая война обещает быть долгой и кровопролитной, Линкольн объявил о наборе еще 42 тысяч добровольцев; однако вместо трех месяцев срок службы составлял теперь три года.

Надо сказать, что количество добровольцев с обеих сторон было более чем достаточным – в частности, Дэвису в какой-то момент даже пришлось отказаться от некоторого количества желающих воевать на стороне Конфедерации по одной простой причине – ему было не во что одеть и нечем вооружить такое количество солдат.

Таким образом, к началу серьезных боевых действий большую часть обеих армий составляли не регулярные войска, а высоко мотивированные, но недостаточно хорошо обученные (особенно со стороны Союза) волонтерские части, не имеющие опыта ведения реальных боевых действий. Конечно, не все из добровольцев воевали до конца – часть из них отправилась по домам после окончания изначально оговоренного трехмесячного срока, часть просто дезертировала, когда оказалось, что война в реальности гораздо серьезнее и тяжелее, чем им представлялось поначалу.

Битва при городке Манассас, штат Вирджиния, также известная как сражение на реке Булл-Ран, состоявшаяся в июле 1861 года, стала фактически первой встречей северной и южной армий в схватке лицом к лицу. Основной целью южан была защита города, имевшего важное стратегическое значение, от атак Севера (столица Конфедерации была перенесена в Ричмонд). Начало битвы было за северянами; войска, командование которыми осуществлял генерал Ирвин МакДауэлл, заставили отступить мятежников, но вскоре наткнулись на стойкое сопротивление бригады генерала Томаса Джексона, и быстрое наступление застопорилось; дождавшись подкрепления, конфедератам удалось пойти в контрнаступление и заставить теперь уже северян отступать. В результате вырванной победы конфедераты получили неплохое преимущество для возможных атак на Вашингтон – столицу Союза. Но, ввиду избранной Конфедерацией оборонительной тактики ведения войны, такого наступления осуществлено не было.

Позже за проявленное в битве на реке Булл-Ран мужество Джексон получил прозвище «Каменная стена».

Учитывая, что большинство промышленных предприятий находилось на севере страны, Линкольн логично предположил, что данный факт вынудит конфедератов обратиться за помощью в обеспечении своей армии оружием к Европе. С целью недопущения этого он объявил о блокаде побережья от Южной Каролины до Техаса, а вскоре, узнав о присоединении к Конфедерации штата Вирджиния, а также о готовности сделать подобное Арканзаса и Северной Каролины, объявил блокаду и этих штатов.

Несмотря на то, что в распоряжении Союза к началу войны находилось всего четыре десятка кораблей, постепенно, с ростом численности своего флота, северяне смогли значительно сократить число кораблей, оказывавших помощь мятежным южным штатам.

Между тем, на суше армия Союза также воевала достаточно успешно; так, благодаря военному таланту Улисса Гранта северянам удалось захватить несколько важных центров Теннеси.

Одной из самых кровопролитных схваток Гражданской войны стала битва при Шайло, штат Теннесси. Союзная армия, возглавляемая Улиссом Грантом, устроила привал, но не уделила должно внимания дозору, и совершенно неожиданно утром 6 апреля 1862 года на лагерь северян напали войска Конфедерации под командованием генералов Альберта Сидни Джонстона и Пьера Борегара.

Продолжавшееся до темноты сражение нанесло серьезный ущерб северянам, и те вынуждены были отступить, но уже на следующий день, когда сражение продолжилось, получившая подкрепление армия Союза смогла взять реванш. Потери обоих сторон убитыми и тяжело ранеными составили около шести тысяч человек – больше, чем во всех сражениях американской армии до этого.

В конце апреля 1862-го года Новый Орлеан, важный центр конфедератов, был без единого выстрела взят войсками Союза, 6 июня аналогичная судьба постигла Мемфис.

Когда войска Союза под командованием генерала Джорджа Маклеллана подошли к Ричмонду – столице конфедератов, президент Линкольн был полон решимости взять город.

Роберт Ли был назначен президентом Дэвисом командующим армией Северной Вирджинии для обороны Ричмонда. Продолжавшиеся в течении семи дней сражения за город, где армия севера по численности превосходила противника вдвое, тем не менее не принесли победы войскам Линкольна – Ричмонд остался за конфедератами.

Более того, Ли вскоре удалось заставить теперь уже северян обороняться – благодаря успеху во время второй битвы на реке Булл-Ран южане оказались в непосредственной близости от Вашингтона.

14 сентября 1862 года пятьдесят тысяч солдат армии Конфедерации, переправившись через реку Потомак, направились в сторону Вашингтона – всего несколько десятков миль отделяло их от столицы Союза.

Утром 17 сентября произошло столкновение враждующих сил – шедшее на нескольких фронтах кровавое противостояние унесло тысячи жизней солдат обеих армий, но армия генерала Ли вынуждена была отступить. Главнокомандующий северян Маклеллан не стал преследовать отступающего врага. Президент Линкольн, которого давно не устраивал слишком осторожный стиль Маклеллана, 7 ноября отстранил того от занимаемой должности – на его место был назначен генерал Амброз Бернсайд.

22 сентября 1862 года Линкольн подписал прокламацию освобождения, которая с 1 января 1863-го давала свободу всем чернокожим рабам на восставших  территориях; этот документ давал понять, что отныне для Севера к задаче сохранения целостности Союза прибавлялась другая – освобождение страны от рабства.

18 декабря 1865 года провозглашенная Линкольном отмена рабства была утверждена Конгрессом в качестве тринадцатой поправки к Конституции страны.

Благодаря прокламации армия Союза получила около двухсот тысяч чернокожих добровольцев, преимущественно из южных штатов.

Чернокожие воины внесли свою значительную лепту в победу Союза, заплатив за нее высокую цену: примерно каждый пятый из них погиб в боях за свою свободу.

В декабре 1862 года в сражении при Фредриксберге, штат Вирджиния, армии генералов Бернсайда и Ли сошлись в очной дуэли: более ста семидесяти тысяч человек участвовало в этом сражении, ставшем самым массовым в истории Гражданской войны в США. Это сражение нельзя занести в актив Северу: благодаря удачно занятой и хорошо укрепленной позиции мятежники без труда расправлялись с войсками Союза, вынужденными атаковать их на участке, не имеющем практически ничего, чтобы укрыться от атак солдат генерала Ли. Видя огромные потери среди своих солдат и поняв всю бесполезность данного наступления , спустя некоторое время Бернсайд приказал своим войскам отступить. Неудача при Фредриксберге заставила уйти Бернсайда – на его место Линкольн назначил Джозефа Хукера

Между тем, продолжавшаяся уже второй год война вызывала теперь гораздо меньше энтузиазма как в лагере северян, так и среди их противников – люди были утомлены этой тяжелой войной: новобранцы уже не валили толпам на призывные пункты; наоборот, многие стремились избежать воинской повинности, дезертирство в войсках случалось все чаще; популярность обоих президентов среди народа падала; особенно удручающим было положение южан, ослабленных военными действиями и не имеющими возможности получать помощь извне благодаря устроенной северянами блокаде южных штатов.

Начало 1863 года, с его холодами и размокшими до крайности дорогами вынудило противоборствующие стороны взять небольшой тайм-аут; к тому же, живя в часто неудовлетворительных условиях, многие солдаты тяжело болели (на смену пулям противника в войска пришли различные болезни (например холера, дизентерия), часто вызванные тяжелым бытом или неподготовленностью солдат к жизни в походных условиях ).

Южанам в подобной ситуации приходилось особенно тяжело, так как ко всему прочему они испытывали большие трудности с продовольствием.

Но с наступлением весеннего тепла боевые действия возобновились.

В мае 1863-го в битве при Ченселлорсвилле, что недалеко от Фредриксберга, армия Джозефа Хукера, насчитывавшая более ста тысяч солдат, потерпела обидное поражение от гораздо меньших по количеству войск под командованием Джексона и Ли. Благодаря внезапному фланговому нападению, мятежникам удалось нанести армии Союза чувствительные потери и даже заставить их отступить; ранение командующего операцией генерала Джексона спасло отступающих северян от преследования противником.

Раненый генерал Джексон через несколько дней скончался; это был тяжелый удар для Роберта Ли и всей армии Конфедерации, потерявшей талантливого военачальника.

Конфедераты потеряли в битве при Ченселлорсвилле примерно каждого пятого, но потери южан еще больше увеличились, когда вскоре людям Ли пришлось  сразиться в знаменитой битве при Геттисберге с армией генерала Джорджа Гордона. Мида, ставшего на место Джозефа Хукера.

Эта вошедшая в историю битва началась первого июля и продолжалась несколько дней: бои шли с переменным успехом, и в конце концов Ли, потерявший значительную часть своей армии, скомандовал об отступлении.

Битва при Геттисберге считается одним из ключевых событий Гражданской войны – армия Конфедерации, понесшая большие потери, вынуждена была отступать к Вирджинии. Можно сказать, что армия Ли являлась отражением всей армии Конфедерации – истощенной войной и теперь мало способной к дальнейшим серьезным сражениям.

4 июля 1863 года, после нескольких недель осады и ожесточенных боев, Улиссу Гранту удалось взять Виксберг – видя бесполезность сопротивления, мятежники приняли решение сложить оружие; эта победа была важна не только для поднятия несколько упавшего после ряда серьезных поражений боевого духа северян – взятие расположенного на Миссисипи Виксбурга давало Союзу контроль над знаменитой американской рекой.

Вдохновленный успехом Гранта в Виксберге, Линкольн принимает решение назначить талантливого генерала главнокомандующим войсками Союза, и 12 марта 1864 года президентом был подписан соответствующий приказ – можно сказать, что с того момента противостояние Севера и Юга для многих стало противостоянием Гранта и Ли – пожалуй, самых известных военачальников времен Гражданской войны.

А вскоре состоялась и непосредственная встреча двух талантливых военачальников на поле боя – в мае 1864 года в сражении при печально известном Ченселлорсвилле, продолжавшемся много дней; Грант был полон решимости разбить мятежников любой ценой, стремительно таявшая армия Ли отчаянно сражалась из последних сил.

Ценой жизни многих тысяч солдат Союзу удавалось продвигаться все ближе к Ричмонду. Но на пути к столице Конфедерации был еще Питерсберг, осада которого неожиданно затянулась на несколько месяцев.

Конечно, нельзя забывать и о роли других военачальников в ходе войны, сражавшихся на территории различных штатов. Так, сподвижник Гранта генерал Шерман сумел сломить сопротивление как Джозефа Джонстона, так и сменившего его Джона Худа, и в начале сентября 1864 года вошел в Атланту, штат Джорджия.

Вскоре, обсудив с Грантом план дальнейших действий, Шерман со своим войском отправился на юг, к Атлантическому океану, и уже в начале декабря оказался на побережье; к Рождеству город Саванна был взят, а занимавшие его войска конфедератов вынуждены были отступать в сторону Чарльстона.

Генерал Томас успешно вел боевые действия в Теннеси, в середине декабря взяв Нэшвилл – столицу штата.

Но ключевым в тот момент войны являлось, безусловно, противостояние Ли-Грант.

Роберт Ли понимал, что Конфедерации не удастся удержать Питерсберг и Ричмонд – силы были слишком неравны.

Понимал неотвратимость поражения в войне и Джефферсон Дэвис – зимой 1865-го он послал своих представителей на переговоры с северянами, но те вернулись «ни с чем» - предлагаемые Дэвисом условия мира на основе существования двух государств не могли устроить Линкольна, стремившегося к восстановлению целостности страны.

Отчаянная попытка Ли атаковать войска Гранта в марте 1865-го окончилась неудачей – получившему подкрепление в виде примкнувших к нему войск Шермана Гранту удалось после нескольких дней боев заставить мятежников отступить; правительство Дэвиса было вынуждено срочно покинуть Ричмонд.

При поддержке армий Шермана и Шеридана Гранту удалось оттеснить Ли к местечку Аппаматокс, которому было суждено занять важное место в американской истории.

Генерал Грант послал Ли письмо, в котором указывал, что готов принять его капитуляцию, чтобы избежать новых жертв. Получивший это послание Ли, обсудив со своими генералами сложившуюся ситуацию, написал Гранту ответ – в нем генерал южан настаивал на личной беседе с Грантом.

Эта историческая встреча состоялась 9 апреля 1865 года. Прибывший в парадной военной форме генерал Ли принял условия капитуляции, выдвинутые Грантом – а они были достаточно благородные, вплоть до разрешения офицерам повстанцев сохранить свое оружие и лошадей.

12 апреля состоялась церемония сдачи оружия солдатами Роберта Ли.

Американцы (и особенно северяне) радовались, что война наконец закончилась, но один эпизод сильно омрачал радость победителей.

14 апреля 1865 года в театре Форда прозвучал выстрел. Стрелявшим был сторонник конфедеративных идей Джон Уилкс Бут; мишенью для него стал президент США Авраам Линкольн. На следующий день выигравший Гражданскую войну президент скончался.

Из трех миллионов человек, принимавших участие в Гражданской войне, более шестисот тысяч не вернулись домой: южане потеряли четверть миллиона человек, потери сил Союза превысили триста пятьдесят тысяч, сотни тысяч людей получили тяжелейшие увечья.

Интересные факты

• Во время бомбардировки форта Самтер со стороны Севера почти никто не пострадал.
• Ли и Грант были выпускниками одного учебного заведения – военной академии в Вест-Пойнте: Ли закончил ее, будучи вторым по успеваемости на курсе.
• После войны Ли стал президентом Вашингтонского университета, а Грант дважды становился президентом США.
• Свои мемуары о войне Грант закончил за неделю до смерти
• Трое сводных братьев президента Линкольна принимали участие в Гражданской войне на стороне Конфедерации
• В конце войны положение сил мятежников было настолько удручающим, что был издан закон о наборе в армию конфедератов чернокожих; увидевший свет в марте 1865 года документ, обещавший рабам в дальнейшем освобождение, даже обеспечил армии Дэвиса некоторое количество добровольцев, но участвовать в боевых действиях им не пришлось – война окончилась.
• В 1863 году Роберт Ли просил отставки, но президент Дэвис ее не принял.
• В октябре 1859 года, когда радикальный аболиционист Джон Браун вместе со своими сторонниками пытался захватить оружейный арсенал в Харперс-Ферри, Вирджиния, Роберт Ли принимал участие в подавлении этого мятежа.